Пишу этот отчёт не совсем по свежим следам и в несколько растрёпанных чувствах, так что вспомню далеко не всё. Извиняйте и ждите апдейтов и сервис-паков к статье.

Глава 1. Сборы и приготовления

Эта экспедиция планировалась давно. Фактически, лет пять, потому что именно тогда было решено, что на каждые майские праздники надо надолго вырываться из города, на природу и под землю. Но вот вопрос о том, куда именно ехать, у нас обычно решается за день-другой до отъезда, а то и вовсе по дороге на вокзал. И эта поездка не стала исключением, ведь диггеры сильны своими традициями. Часть из нас хотела поехать в Баскунчакские пещеры, часть в Щербаковскую Балку, а вот например Скампу было абсолютно всё равно куда ехать - ни в одном из этих мест он не бывал, и вообще впервые участвовал в экспедиции подобного масштаба. Скамп во всём полагался на нашего идейного вдохновителя Глаза. Куда Глаз посмотрит, туда и путь держим - так уж повелось. Наконец сошлись на поездке в Щербаковскую Балку.

Вечером 30-го Апреля Скамп в полном обмундировании прибыл к Глазу в Волжский. С собой Скамп взял волшебного напитка - Абсента. Не той крашеной водки, которая продаётся в магазине, а настоящего самодельного Абсента по старинной рецептуре. Впоследствии было решено включить его в набор ритуальных напитков наравне с Нойтом, но ввиду его крепости и редкости использовать исключительно в обрядовых целях и понемногу.

Проголодавшись, Глаз и Скамп решили пойти к Уху, авось чем-нибудь накормит. Там мы произвели интереснейшие раскопки в его знаменитой Комнате, результатом которых стали довольно интересные ископаемые - пять клюкарз неизвестного предназначения и происхождения. Ухо говорил, что впервые видит эти вещи. Видимо под влиянием благотворного климата в толще залежей стали происходить процессы бурного размножения вещей. Кстати, надо попросить Ухо вырастить мне новую видеокарту… Также были найдены: невообразимое количество разных ёмкостей, две добротные сабли собственного изготовления, несколько секретных диггерских документов. Жаль только, что скоро это всё превратится в нефть под завалами и просочится к соседям снизу…

Глава 2. «Они вас не повезут!»

Стартовать планировалось рано утром 1-го Мая автобусом до Камышина, а там местным автобусом, ходящим раз в день, доехать до села Щербатовки, близ которой и находится интересующий нас объект. Тут нас ждал первый сюрприз. Билетов на утренний рейс не оказалось и пришлось взять билеты на обеденный. На второй автобус мы не успевали, но было решено худо-бедно переночевать около Камышина, надеясь на Авось, который никогда нас не подводил.

Проснувшись и неспешно собравшись первого Мая, мы выдвинулись к автовокзалу, где встретили остальных участников экспедиции. Итак, в путешествие отправлялись: Глаз, Ухо, Скамп, Сторож, Корневище и Урда - все они - знатные диггеры с немалым стажем. Вскоре нас ожидал второй сюрприз - вместо Икаруса подошла маршрутка… Хм, а где у неё багажное отделение? В итоге с нас стрясли ещё и за багаж, ведь на каждом висело сзади ещё по полчеловека - рюкзаки.

В дороге до Камышина ничего особо интересного не происходило, разве что мы проезжали мимо знаменитой заправки «Диггер», на фоне которой диггеры фотографируются на паспорт. Приехав в Камышин, мы впервые задумались - а что, собственно, делать дальше, как нам добираться до балки. На попутках попасть туда нереально, ночевать тут и терять день не хотелось. Видя наше затруднение, к нам стали подходить местные маршрутчики - мол, 1000 рублей и вы там! Но это было для нас дороговато… В итоге перед нами стал выбор - нанимать за 500 рублей Газель и ехать на ней, или за 600 ехать вшестером с рюкзаками на Волге. Когда мы склонились к Газели, водитель Волги (по виду - чистый «Мафиози») авторитетно заявил нам, что у него тут всё схвачено, сейчас он сделает так, что на Газели мы не уедем. Диггеры посмотрели на него и двинулись в сторону маршрутки, каждый миг ожидая, что водитель начнёт стрелять в нас или по колёсам Газелей. Однако ничего подобного не произошло, и мы благополучно выехали из Камышина. Надо сказать, что дороги там своеобразные - с большими холмами и впадинами между ними. Иногда начиная спускаться с вершины холма, мы не видели дна оврага, а скорость в нижней точке доходила до 140. Для Газели это фактически звуковой барьер.

Глава 3. Другой мир.

Но вот наконец мы добрались до конечного пункта - села Щербатовки. Когда мы проходили сквозь неё, на нас с недоумением смотрели местные жители. Сами-то они живут здесь всегда и не ценят то богатство, которое находится у них под боком. Дорога в Балку и хождение по ней заняли у нас довольно долгое время. Ведь и размеры балки очень большие - глубина доходит до 200 метров. Место во всех смыслах исключительное - богатая флора и фауна, некоторые представители которых встречаются только здесь в пределах Волгоградской области, деревья, крутые высокие каменистые склоны, старинные постройки, ручей. Кажется, что ты попал в другую часть планеты, какую-нибудь пойму Амазонки, только без комаров. В таком месте душа отдыхает от городского стресса, лёгкие наливаются чистым воздухом, организм получает заряд бодрости и хорошего настроения. Здесь же по преданиям живёт Дед Щербак - мистический персонаж, охраняющий балку от злых людей. По легенде, если мусорить здесь или причинять необоснованный вред природе, Дед Щербак накажет злого человека. Жаль только, что вездесущая человеческая жадность добралась и сюда - уже есть проекты сооружения здесь центра отдыха для кучи народу. Понаставят тут торговых палаток, торгующих водкой, автомобильных стоянок, и от атмосферы не останется и следа.

Когда мы дошли до места ночёвки, уже начало темнеть. Наскоро сварив поесть, мы повалились спать и проснулись, как ни странно, только утром следующего дня, который было решено отдать на изучение интересных мест Балки, чем мы и занялись после обеда. Для начала мы сходили в пещерку, которая находилась в склоне на высоте примерно 10-ти метров. Сама пещера была небольшой, но ходили слухи, что её вырыли местные немцы около ста лет назад и тянулась она на многие сотни метров, но сейчас от неё остался лишь небольшой кусочек. Поражал потолок пещеры - он как будто был выложен мозаикой из крупных камней, грани которых торчали повсюду. Казалось, если вытащить хоть один камень, то всё пещера немедленно рухнет. Даже чихать тут было страшно. После этого мы исследовали Подвалы. Эти подвалы и несколько полуразрушенных каменных стен - всё, что осталось от зданий, которые были построены более ста лет назад поволжскими немцами, которые были впоследствии выселены с этого места. Поражала добротность подземных построек - без вмешательства человека эти подвалы простоят ещё не одну сотню лет.

Продолжаю я писать это повествование ещё через полгода. За это время я фактически стал другим человеком - столько всего случилось. К тому же ещё температура. Но откладывать больше нельзя, так что не обессудьте.

В тот день мы ничем более особым не занимались, легли спать, потом ещё пожили, и поехали по домам. Вот и всё.

Шутка, до такого маразма я ещё не дожил. А вообще, бред какой-то…

После того, как мы вдоволь нафотографировались в подвалах, мы решили вернуться в лагерь и перекусить там, тем более что у Скампа (хранителя жировых запасов экспедиции) уже давно бурчало в животе. Вернувшись к палаткам, мы оставили наших девушек колдовать на походной кухне, а сами принялись за сооружение статуи деда Щербака для её последующей установки около лагеря. Через два часа статуя была готова, каша сварена и съедена, и наш предводитель Глаз решил повести нас на другой конец балки. (Что он хотел нам там показать не помню, так как до туда мы и не дошли).

Глава 4. Атас!

После обеда мы вновь пошли по балке. Во время этого перехода Глаз искал красивые места для съёмок, периодически их находил, и тогда он сгонял нас всех в кучу, приказывал всем молчать и не влезать в кадр. После этого он минутами снимал красивые сюжеты, которые стоило бы послать на областное телевидение… Так или иначе, перепрыгивая через ручьи, иногда в них падая, поскальзываясь на грязи, мы дошли до оборудованной площадки, с которой, по замыслу коммерсантов и должно начаться «денежное освоение» балки. Тут присутствовали полуразвалившаяся беседка, стол под навесом, мангал и неслабый запас дров для него. Бравая шестёрка путешественников разбрелась в пределах полянки, ища, где бы приткнуться для недолгого отдыха. В конце концов почти все сгруппировались около беседки, которая стояла прямо в ручье. Мы сидели там, смотрели на воду, наслаждались великолепной природой, которая после городской жизни казалась просто раем. Ощущение было не сродни такому, которое бывает в городском парке - тут просто не верилось, что такое может существовать на земле. Высокопарные слова, но, тем не менее, они примерно описывают наши чувства. Ещё стоит рассказать о Говорящей осыпи, которая расположена как раз около беседки. Как-то, лет 12 назад, Глаз был в этой балке с группой туристов. На ночь они остановились на этой поляне, где ещё не было видно применения руки человека. Когда все пошли спать, одна пара - парень с девушкой - остались около костра, и Глазу было слышно, как они негромко переговариваются. Прошёл час, другой, Глаз уснул. Когда он проснулся, уже начинало светать. Он вдруг услышал, что парочка до сих пор не легла спать и всё шепчется. Глаз удивился такой стойкости и выглянул их палатки. Какого же было его удивление, когда он увидел только догорающий костёр! На мгновение его даже пробрал озноб - людей нет, а кто-то продолжает за них шептать. В голову полезли всякие мысли о колдовстве, деде Щербаке, вспомнились рассказы местных жителей… Но всё оказалось намного проще. Мелкие камешки всё время сыпятся с крутой и высокой осыпи, да вода журчит, и это создаёт эффект шёпота. И хотя Глаз повидал на своей трети века немало осыпей, таким обманным эффектом обладает только здешняя.

Но возвратимся к нашим путешественникам, то есть к нам. Сидя в беседке, мы вспомнили рассказы туристов, побывавших здесь до нас. Они говорили, что тут на единственной дороге поставили шлагбаум и стоят охранники, собирающие по 50 рублей с туриста и по 200 с автомобиля за сутки пребывания в балке. Когда мы шли сюда, мы опасались их встретить, но нас встретил только одинокий шлагбаум. То ли охрана плюнула на всё это дело и уехала, то ли у неё был недельный запой в Щербатовке… Так мы сидели, разговаривали, когда вдруг вдали послышался гул мотора…

Много мыслей пролетело тогда в головах диггеров. От того, что едут охранники и вот они будут нас тут бить ногами и до того, что это прибывают злобные туристы и они тут начнут пить водку ящиками, устраивать дискотеку и охоту с собаками на диггеров. Всё это заняло не более секунды, мы быстро переглянулись и бросились кто куда. Никто ничего не говорил, все просто побежали по укрытиям, по дороге расхватывая вещи. Через 20 секунд поляна опустела, и тут я заметил, что Урда забыла на столе штатив от фотоаппарата. Бежать назад уже было поздно, и я юркнул в кусты… Шум моторов приближался, через 20 секунд на дороге показались два автомобиля - Джип и Жигули... Шесть пар глаз напряжённо смотрели кто на дорогу, кто на штатив и ждали, что же будет дальше.

Но подраться с охраной в тот день у нас не вышло. После того, как из Джипа полезли его обитатели, Глаз вышел из укрытия и пошёл к людям. Не успели мы подумать про храбрость Глаза, как оказалось, что это приехали его знакомые (Саша Попов, Дима Комаров и их жёны с друзьями). Тут настала наша очередь вылезать из кустов. Приезжие были немало удивлены видом людей, вылезающих из кустов по периметру поляны. Они, наверное, подумали, что это изо всех щелей лезет одичавшая охрана чтобы попросить покушать.

Через 10 минут мы все более-менее перезнакомились, позавидовали экипировке приезших (особенно бы нам пригодились GPS-ка, ну и Джип конечно бы сильно не помешал…). Через полчаса мы двинулись дальше…

Глава 5. Праздник, который всегда с тобой.

Итак, мы продолжили движение. Теперь наш путь пролегал через менее заросшую часть балки, дорога шла по склону балки, так что с неё хорошо просматривалась большАя часть балки. И тут мы увидели людские головы в сотне метров над нами, на склоне холма. Если бы мы знали, чем грозят нам это головы, даже не знаю бы, что бы мы сделали… Да ничего бы мы и не сделали, наверное…

Тем не менее, мы продолжили наш путь. Вскоре стала заметна группа людей численностью человек в 20, идущая нам наперерез. «Гопы» - подумали туристы. «Туристы» - подумали гопы. Было видно, что встречи не избежать, и мы не предпринимали никаких действий. Только я, Скамп, всё не мог придумать, куда спрятать мой дозиметр, который я неосмотрительно взял с собой. И вот мы с ними поравнялись… В голове у меня почему-то всё кружилась навязчивая мысли про то, как одному моему другу одни нехорошие люди сломали ногу. Однако всё оказалось не так уж и плохо. Через полчаса мы, шестеро туристов и двадцать местных жителей, сидели на склоне холма. Они пробовали наше вино, а мы их душистый самогон. Они расспрашивали кто мы такие, что да как, глазели на дозиметр, а я благодарил бога за то, что у него села батарейка… Через полчаса они пошли нам показывать некий склон, «где Васёк как-то ракушки нашёл». Выяснилось, что они часто приходят к туристам «в гости» - в деревне абсолютно нечего делать, вот они и ищут развлечений. В общем и целом нельзя сказать, что нам их общество было приятным - всё таки мы приехали сюда не за этим, но они не причинили нам больших неудобств. После того, как нам показали все достопримечательности балки, в том числе и тот куст, «где я полгода назад блевал», мы повернули назад. План наш был таков - идя назад, зайти по дороге к недавно приехавшим - тут парни и отстанут. На первый взгляд всё так и получилось, мы пришли на полянку и парни рассосались, но стоило нам пойти дальше, как они выросли словно из-под земли и пошли провожать нас до лагеря. Праздник продолжался…

Прийдя в лагерь, мы принялись заниматься своими делами, словно не замечая местных жителей, которые сидели рядом с костром и словно ждали от нас чего-то… Обстановка потихоньку стала не то что бы накаляться, а нагреваться… Но тут они поднялись и пошли по домам, обещавшись прийти ещё и принести нам самогон... После их ухода мы вздохнули с облегчением и стали думать, что нам делать дальше. Было совершенно очевидно, что нас в покое больше не оставят и нам не хотелось жить тут ещё три дня, попивая самогон и ожидая каких-либо неприятностей со стороны местных жителей. Было решено пораньше лечь спать, а до рассвета взять руки в ноги и поехать на Ураков Бугор, в пещеры. Наскоро поужинав и прибрав вещи, мы решили установить памятник Деду Щербаку. Подробностей этого языческого действа приводить не буду, а не то нас всех заберут в комнату с мягкими стенами и добрыми санитарами. Всё и так понятно из фотографий, которых нащёлкал Глаз, намереваясь, не иначе, нас потом ими шантажировать.:) Так или иначе, наш долг перед Щербаком был выполнен и мы легли спать, но не тут то было… Только мы уснули, а я так и вообще не уснул, как вдалеке послышались завывания, кто-то начал раскачивать палатки и светить мощным фонариком. Стало ясно, что парни принесли обещанный самогон… Ох как мы были рады… Волей-неволей сонный народ стал вылезать из палаток и подтягиваться к костру. Причём надо отдать должное Глазу - он-то был спокоен как слон! Мы спали с ним в одной палатке, и мне стоило немалых усилий растолкать его и заставить выйти из палатки. Позже Урда призналась, что в тот момент была готова стереть его в порошок, ведь никто не знал, чего ожидать от гопов, все ожидали от Глаза активных миротворческих действий и казалось, что он бросил группу на произвол судьбы… Но прошло 10 минут и мы вдесятером (пять местных, пять нас (Корневище в это время спала - ей немного нездоровилось) сидели у костра и пили душистый самогон (до сих пор не могу забыть этот всё-таки приятный запах). Так продолжалось часа 2-3, и, не считая одного неприятного эксцесса, когда напившийся местный полез по ошибке в палатку к Корневищу, всё проходило спокойно. Тут мы забросили удочку - нам бы, мол, рулить надо, и это тоже было воспринято спокойно. На рассвете мы, собравшись, пошли в направлении автобусной остановки в сопровождении местных.

Глава 6. «А ты у нас будешь бык!».

До остановки мы дошли с тремя местными, и увидели, что нам предстояло тусовать там ещё 2 часа до ближайшего автобуса. За эти два часа происходило много интересного и увлекательного. Парни под воздействием спиртного начали искать развлечений, а у них фактически единственным развлечением в деревне была драка. Даже не со зла, а просто так - «помахаться». Сначала они пытались нас подначить, но у них ничего не получалось, потом двое стали подначивать третьего на драку, начались долгие разговоры «по душам», но и это ни к чему не привело. Наконец дело дошло до того, что один из них начал распределять роли в будущей драке. Особенно мне запомнилось то, как он подойдя ко мне, оглядев мою широкую комплекцию и стукнув кулаком по груди, обьявил - «Ты у нас будешь быком», после чего шло краткое обьяснение роли быка в драке. Причём самое чудесатое было в том, что было непонятно, то ли они шутят, то ли вправду собираются драться, а драться сильно не хотелось, силы были примерно равные, а значит, драка бы была долгой. Обстановка постепенно прогревалась…

И тут, наконец, подошёл долгожданный автобус! Тут начались чуть ли не слёзные прощания и обещания приехать к нам на Бугор с самогоном (после такого обещания каждый из нас в душе перекрестился). Вот мы наконец поехали, причём я после бессонной ночи проспал почти весь получасовой путь до села с каким-то забытым мною космическим названием, откуда мы начали свой поход на Ураков Бугор.

Глава 7. «Долгожданный отдых и катакомбы или ДругойМир-2».

До Уракова Бугра мы по пересечённой местности шли не сказать чтобы очень долго, просто сказались тяжелый рюкзак, моя усталость после бессонной ночи, общая неподготовленность к такого рода походам и довольно жаркая погода, так что к концу 10-ти километрового перехода я довольно-таки неслабо устал. Места кругом были красивые - холмы, травы до пояса, овраги и распаханные поля. Надо только сказать, что поля явно были лишние - по пашне с рюкзаком идти очень трудно. Наконец мы вышли к холму Степана Разина, стоящему недалеко от того самого Уракова Бугра. Расположилась наша компания у берега Волги, в устье небольшого овражка. Не успели мы спуститься к реке, как Урда со Ухом и Корневище со Сторожем принялись ставить палатки, причём Сторожу не повезло дважды - сначала на него напали осы, а потом выяснилось, что они поставили палатку прямо на гнездо гадюк, и им пришлось спешно переезжать на другое место. Глаз же, посмотрев на то, как они бегают и суетятся, постелил около берега каремат, лёг на него, накрыл голову свитером и засопел. Я, видя это безобразие, тут же прилёг рядом. …проснувшись через полчаса я спросил у ворочающегося Глаза - что это мол, все бегают, а мы тут лежим, на что он философски ответил, что, мол, пещеры никуда не убегут, и как только остальные сварят кашу, тут-то и можно будет встать. Получив таким образом своего рода индульгенцию от предводителя, я спокойно уснул и просопел ещё около часа, пока остальные занимались по хозяйству.

Позже в тот день было решено сделать первоначальную разведку пещер, а активные действия предпринимать на следующий. Поднявшись на склон, и пройдя метров сто в направлении Бугра Степана Разина мы увидели первые воронки - следы засыпанных входов в катакомбы. Наконец мы нашли один вход, который не надо было раскапывать целиком, а лишь немного подкопаться. Это «немного» вылилось в двухчасовое махание лопатой. В конце концов было принято решение всё-таки пройти этот ход сегодня же, а на завтра отложить исследование новых. Мы разделились на две группы, из которых одна пошла первой, а вторая, как ни странно, второй.

Итак, в первую группу вошли: Глаз (как начальник экспедиции), Ухо (как опытный дип-далай-диггеро-спелеолог), я (то бишь Скамп) и Урда. И вот мы, одев подземную одежду и распихав по карманам фонарики, пошли вглубь земли… Протиснувшись через узкий вход, мы попали в сравнительно просторный зал, из которого открывался ход дальше. Стены катакомбы были известняковыми, попадался мел (тут его когда-то даже добывали), ход прорубался небольшими кирками, на стенах были видны следы этого инструмента. Представлялся тот огромный объём работы, который надо было выполнить таким примитивным инструментом.

На человека, впервые попавшего в такое место (узкие извилистые ходы в толще земли) ситуация производит очень глубокое и неизгладимое впечатление. Этого не передать словами, это надо прочувствовать. Полная тишина, осознание того, что над головой толща земли, полный отрыв от внешнего мира, утрата ощущения времени - мозгу просто не за что зацепиться, все привычные ориентиры отсутствуют. Пробыв здесь часа два или три, уже с усилием себе представляешь жизнь на поверхности - она уходит, расплывается. Что же было с людьми, которые жили здесь неделями?..

В таких местах присутствует своя особая, неповторимая атмосфера. Кажется, будто ты ощущаешь всех тех людей, которые здесь когда-либо побывали, а за два века здесь побывало немало… Впервые катакомбы были выкопаны в 18 веке сектантами, отщепенцами, которым не нашлось места среди других людей (по другой версии ходы вырыли Немцы Поволжья в поисках качественного камня, сырья для изготовления жерновов). Нет, это были не странные люди, странных людей вообще не бывает. Любой человек, с любыми причудами, пусть даже очень непохожий во многом на некоего среднего индивида, (если он не причиняет другим вреда) нормален. Ведь человек - это маленькая вселенная, это бездонный океан чувств, мыслей, взглядов, жизненных позиций. Причём человек, с которым вы сьели не один пуд соли, которого вы знаете уже много лет, про которого, как вы думаете, знаете почти всё, может оказаться совсем не таким, каким вы его себе представляете. Как и океан имеет два слоя - верхний десяток метров, который у всех на виду, и многие километры под ним, так и человек может быть окружён оболочкой, которую он всем демонстрирует. Других людей надо судить очень осторожно, ведь может так статься, что у вас совершенно разные взгляды на одинаковые вещи. Пословица «Чужая душа - потёмки» сто, тысячу раз права! Хотя что-то я отвлёкся. :-)

После этого эти катакомбы были не раз использованы - просто беглыми преступниками, которым надо переждать активные поиски, по легенде, здесь прятались сообщники Степана Разина и тут же были спрятаны его награбленные сокровища, тут же одно время велась добыча ракушечника.

Интересна также легенда, по которой холмы получили свои названия…Об этом можно почитать здесь…

На расстоянии около трёхсот метров от входа (а это немало, так как пролезть 300 метров под землёй - это не 300 метров пройти по поверхности) вбок отошло ответвление - там была вырублена келья, в которой своеобразные монахи подвергали себя добровольному заточению. В этой келье мы и сели передохнуть. Когда все устроились, мы погасили свет, настала полная тишина… Казалось, что ты не планете Земля, вокруг ничего не говорило о привычном нам мире. Было такое впечатление, что ты находишься далеко-далеко в космосе, среди безжизненной пустоты… И в то же время ты ощущаешь ауру этого места, тебя как будто касаются души людей, когда-либо побывали здесь. Энергетика (или вернее то, что мы понимаем под этим словом) у этого места была просто потрясающая - находясь в толще земли, в сердце первоосновы, ты впитываешь её энергию, которая даёт импульс к жизни. Это очень трудно описать…

Просидев таким образом полчаса (это мы поняли только по часам, так как чувство времени отнялось совсем), мы двинулись дальше. Преодолев ещё около 400-500-сот метров, мы дошли до конца катакомбы. Здесь был довольно большой зал, сбоку стоял столб из камней, поддерживающий потолок. Не зря, кстати, там поставили столб, потому что этот зал находился примерно под серединой холма, так что над нами тогда нависало более ста метров земли и камней. Сколько это будет в тоннах, даже не хочется пересчитывать… Кстати, за этим столбом второй группой была найдена старинная рассыпающаяся батарейка 1954-го года выпуска.

Уже на обратном пути я понял, по крайней мере для себя, что движет диггерами, когда они лезут в любую удобную для этого дырку в земле. Просто тот, кто хоть раз побывал в пещере, ищет для себя повторения тех ощущений, и находит его слабое подобие в наиболее подходящих в городе местах. Уже подползая ко входу, мы с лёгким удивлением смотрели на отблески солнечного света, а когда мы вылезли, то, по словам Сторожа и Урды, у нас были такие лица, будто мы побывали в другом мире. Что собственно, с нами и случилось…

Второй группой пошли Глаз, Ухо, Сторож и Корневище, а мы с Урдой стали их дожидаться на обрывистом берегу Волги… Как оказалось, три часа под землёй и три часа ожиданий на поверхности это, как говорят в Одессе, две большие разницы! Уже начинало темнеть, а второй группы всё не было… Мы начали волноваться, под конец нам даже стали казаться голоса - мол, наши заваленные товарищи пытаются прокричаться до нас сквозь толщу земли. И вот как раз за пять минут до того, как я бы начал грызть ногти от волнения, из глубины послышался шум, и мы с Урдой вздохнули с облегчением.

Перебросившись несколькими репликами (как-то не тянуло много разговаривать после пережитого, каждый осознавал, перерабатывал полученные ощущения) мы двинулись в базовый лагерь, где сделали непременную гречневую кашу с тушёнкой и Глинтвейн (как оказалось, очень хорошая штука). После того, как мы уничтожили очередную часть своих съестных припасов, все начали готовиться ко сну, потому что все сильно устали - ведь этот день для нас начался очень давно - я, например, за 48 часов проспал один час, другие на часок-другой больше.

Надо сказать, что ночёвка на природе в начале Мая без хорошего спальника довольно увлекательное занятие… Днём погода отличная, можно ходить хоть голым и всё равно холодно не будет… Вечером уже придётся одеть рубашку, но всё равно тепло. Но это в движении, когда мышцы вырабатывают кучу тепла… Когда я ложился спать, на мне было 3 пары свитеров, рубашки, 3 пары брюк и трико, куча носков и всякой другой одежды. Я был накрыт одеялом и подо мной лежал термоковрик. Хорошо, когда человек засыпает быстро - тогда он успевает проспать 4-5 часов до того момента, как замёрзнет окончательно и проснётся от холода. Я же наоборот, всегда очень долго засыпаю, да ещё в такой необычной обстановке. В первые полчаса лежания иногда бывает даже жарко и хочется с себя что-нибудь лишнее снять… Через полчаса понимаешь, что хорошо поступил, что ничего не снял. По прошествии часа хочется наоборот, ещё что-нибудь одеть. Ну а через два-три часа, если человек ещё не уснул, начинается самое интересное… Жуткий холод пробирает до костей. Ты даёшь себе клятву, что купишь продвинутый спальник (как я потом и поступил) или каталитическую грелку на бензине, что в следующий раз возьмёшь в два раза больше одежды, чтобы только-только влезать в палатку. (Хотя, как показал опыт, сколько одежды на себя не надень, всё равно замерзнешь). Состояние ужасное - страшно хочется спать и не получается уснуть из-за холода. Тогда я вылез из палатки, попрыгал, побегал, и, сохраняя тепло, юркнул в палатку, где сразу и уснул… Проснулся я через честные 5 часов, ранним утром, стуча зубами от холода. Вылез. Прыгать и бегать не было ни сил, ни желания. Тогда я стал собирать дровишки для костра, после загорания которого из палаток вылезло ещё несколько заспанных посиневших людей и пошли, как зомби, к живительному теплу. Через полчаса, согревшись, все побрели досыпать…

Глава 8. «Обломчик»

На следующий день просыпаться мне долго не хотелось. После того, как я прогрелся у костра, хотелось отоспаться за все предыдущие бессонные ночи. Проснулся я в 10 часов дня от криков Сторожа. Как потом мне рассказали, он захотел искупаться. В самом начале мая. Забежав с разгону в воду по грудь, он внезапно понял, что температура воды очень далека от желаемой, и с криками побежал обратно к берегу. Через 5 минут после этого увлекательного омовения я вылез из палатки и с удовольствием обнаружил, что все, кроме меня, давно проснулись и даже приготовили нехитрый завтрак (который состоял из банки тушёнки и пачки сухой лапши на брата). Вскоре на общем сходе было решено, что этот день мы посвятим поиску второй ветви катакомб и проникновению туда. (Тут автор пропустил значительное событие нашей экспедиции, это установка идола Деда Урака на вершине бугра Степана Разина. Вдохновлённые восстановлением идола Деда Щербака мы решили возводить такие деревянные статуи во всех необычных и священных для нас местах. Т.е. мы возвращаемся к Язычеству, воспевая в наших ритуальных танцах и принося дары Духам определённых мест. Изготовив из бревна высотой полтора метров стилизованного Деда Урака, мы с большим трудом подняли его на вершину горы. Там мы его хорошенько вкопали в землю и вокруг разложили два радиальных круга камней. Саму статую мы украсили собственными волосами и полевыми цветами. Затем, как и полагается, все вошли в ритуальный транс и слились в экстазе... Проплывающие в это время по Волге корабли, шли как-то странно, зигзагами...)

Итак, после обеда мы, собрав всё необходимое оборудование, двинулись из базового лагеря к предполагаемому месту входа в следующую ветку катакомб. Найти это место не составило особого труда, ведь на этом месте год назад уже была исследовательская экспедиция под предводительством Глаза, и буквально через 5 минут мы нашли искомый провал в земле. Как оказалось, вход был почти полностью завален землёй. Вообще, если вам посчастливится найти здесь катакомбу с незаваленным входом, то это означает либо то, что тут совсем недавно побывала какая-нибудь группа спелеологов, либо вам надо как следует задуматься - обвалы здесь случаются очень часто, и если вход не обвалился на протяжении, положим, года, то вероятность того, что свод обрушится при первом сотрясении земли, довольно высока. Но хватит стращать народ. :)

Работая посменно на протяжении двух часов (причём землю приходилось поднимать в два этапа), мы расширили вход в тоннель до такой степени, чтобы среднему человеку можно было просочиться внутрь, не касаясь опасного потолка. Было решено, что в этот раз группы будут комплектоваться несколько иначе - первыми пойдут Глаз, Сторож и Корневище, а во второй раз Глаз сохранит своё первое место проводника, а за ним пойдём я, Урда и Ухо.

Первая группа скрылась в толще земли, и началось долгое и томительное ожидание. Никто заранее не знал, в каком состоянии находится эта катакомба, и мы увеличили максимальное время пребывания группы в пещере до 4-х часов. Медленно тянулись эти часы, очень медленно. Не буду увлекать читателя описанием всех мыслей, которые посещали нас за это время, скажу только, что через 4 часа 15 минут мы услышали приближающиеся голоса… Выглядела первая группа очень устало и ошарашено. По их описаниям, вчерашняя катакомба - просто детская прогулка по сравнению с этой. Всё время приходилось передвигаться ползком, ход был очень узкий, от него постоянно ответвлялись боковые тоннели. Глаз даже признался, что после того, как они достаточно далеко удалились от входа и им на пути одни за другими стали встречаться развилки, он в какой-то момент испугался, что он заблудится и не сможет вывести друзей из-под земли. А насколько я знаю Глаза, по-настоящему пугается он очень редко, и только когда ситуация становится по-настоящему угрожающей. За все 4 часа им удавалось хоть немного присесть и отдохнуть только два раза. Если в первой пещере тоннель был земляной только первые 10 метров, а дальше начинался ход, пробитый в камне, то в этой катакомбе тоннель был прорыт в толще земли на всём протяжении. По пути им встретилось бесчисленное количество обвалов, которые наводили на довольно грустные мысли. Несмотря на довольно большое отпущенное время, первая группа не успела исследовать пещеру до конца, они доползли до небольшого зала, находящегося где-то «под за холмом», из него вёл ещё один полузасыпанный ход. Исследование этого хода, а также многочисленных ответвлений было отложено на следующий год.

Слушая рассказы первой группы, мне не терпелось попасть внутрь, увидеть и прочувствовать всё это на себе. Из-за усталости Глаза было решено освободить его от обязанности сопровождать вторую группу в качестве опытного проводника. …первым лез Ухо, второй - Урда, замыкал группу я. Ход с самого начала мне не то что бы не понравился - просто велик был контраст по сравнению со вчерашней, «прогулочной», катакомбой - настолько он был узок и опасен. В тоннеле нельзя было даже привстать на корточки - иначе ты неизбежно задевал потолок, приходилось лезть истинно по-пластунски, вернее даже не лезть - извиваться. Мы двигались минуту, вторую, а ход всё не расширялся. Стало ясно, что прогулка получится не из лёгких. Постепенно звуки с поверхности затихли, мы всё более и более углублялись в толщу земли. Впереди было слышно только дыхание Урды и изредка страшные звуки - когда кто-то задевал потолок хода. Звуки были очень страшные - гулкие, они уходили в землю, чтобы через долю секунды вернутся эхом. Казалось, катакомба разговаривает с нами. Во время этого небольшого марш-броска (а вернее, лаз-проползка) я внимательно прислушивался к своим ощущениям, ведь у меня ещё не было возможности протестировать себя на клаустрофобию в таких жёстких условиях. Сказать, что мне совсем не было страшно, я не могу. В таких условиях совсем не страшно не может быть почти никому в здравом уме. Но не было той панической боязни, как при фобии чего-либо (например, у меня есть страх высоты). Я вполне мог контролировать свой страх, он даже помогал мне быть более осторожным и собранным, что в подобных местах никогда не бывает лишним. Можно даже сказать, что мне нравиться пугаться, я испытываю от этого своего рода удовольствие. Обожаю страшные истории ночью в поле у костра, ищу пугающие, «леденящие кровь» ситуации и тому подобные вещи.

Спустя ещё несколько минут мы приползли к первой развилке. В этом месте тоннель несколько расширялся, образую небольшой грот. Из него вели целых четыре лаза - через который мы пришли, ещё два, а четвёртый был завален, причём именно в этот ход вёл проходческий шпагат, оставленный одной из прошлых экспедиций. И вот, входя в этот грот, Урда слишком рано приподнялась на руках и зацепила край потолка тоннеля в том месте, где он переходил в потолок грота. Зацепила и замерла. В следующую секунду я увидел, что по потолку пошла трещинка…. Урда медленно пригибалась, а за ней отваливался кусок потолка… Не помню, о чём я думал в тот момент. Спасибо хоть, что не запаниковал… Ещё секунду я лежал и смотрел, как от пололка отделяется камень, как из образовавшейся щели сыпется песок… Потом я подтянулся на руках и схватил этот камень, держа его на вытянутых руках. Урда тем временем пролезла в грот.

Медленно, очень медленно, я опускал камень, следя, чтобы за ним не посыпались другие. Но весь микрообвальчик обошёлся этим камнем и кучей просыпавшейся земли… Ещё немного полежав у входа и придя в себя, я пролез К Ухо и Урде через полузасыпанный вход.

После короткого совещания было решено дальше не идти. Я был очень огорчён, несмотря на произошедший инцидент, я всей душой рвался дальше. Урда идти дальше не хотела, Ухо сохранял позицию осторожного нейтралитета (в хорошем смысле этого понятия). Я был очень разочарован, но случайно взглянув в глаза Урде, понял всё и решил, что дальше идти и вправду не стоит… Нет, в её глазах я не увидел какой-то паники или животного страха, но что-то было в них, близкое к этому. Я представил, как в двух часах от выхода, в узком тоннеле, у неё начнётся приступ клаустрофобии, и мне стало жутко. В таких местах паника быстро передаётся от человека к человеку, а запаниковавшему человеку остаётся очень мало шансов выйти из такого места.

Так и закончилось моё второе погружение. Оно обещало быть самым опасным и интересным в моей жизни, но не вышло. Я, конечно, расстроился, но не очень сильно - ведь на следующий год у нас уже намечена большая экспедиция в эти места.

За ужином было решено пораньше лечь спать, а в три часа ночи выдвигаться к проезжей дороге, к автобусу, так как время, отведённое на нашу экспедицию, уже подходило к концу.

В этот вечер я умудрился попасть в ещё одну переделку. Отойдя по берегу Волги метров на 500 от лагеря, я заметил на крутом берегу что-то интересное. Если кто не знает, правый берег Волги представляет собой интересную конструкцию - обычно это отвесная стена от 5-ти до 15-ти метров высотой, часто из-за подмывания с отрицательным углом наклона. По берегу были «раскиданы» кубики, которые отваливались от нависающих «козырьков» берегов-стен. Объём только виденных нами «кубиков» достигал 30-ти кубометров. Так вот, когда я увидел что-то интересное на круче, на высоте примерно пяти метров, я полез туда… Надо мной нависал козырёк, но я подумал, что всё обойдётся. Добравшись до интересовавшего меня предмета, я увидел, что это - всего лишь чей-то ботинок, невесть как сюда попавший, и начал спуск… Спуск оказался несравнимо более трудной задачей, нежели подъём. Когда я спускался, я обрушил всё естественные «ступеньки» в круче, я решил спуститься в другом месте. Отойдя от ботинка метра на три, я оказался на небольшой площадке, с которой и попробовал спуститься… И тут эта площадка подо мной обвалилась. Я провалился в пустоту, и тут же на меня сверху начал обильно сыпаться песок. По пути цепляясь за кручу, я пролетел все пять метров до земли, и не успел я опомниться и отбежать, как на меня обрушился песок. За несколько секунд он засыпал меня до пояса, после этого поток стал иссякать. Я в ужасе поднял глаза к козырьку - в случае его отрыва меня бы долго искали, если бы вообще нашли. Но, как вы понимаете, всё закончилось благополучно, и через несколько минут я выкопался из песка и начал обтряхиваться. Песок был везде, в ногах, ушах, носу, в глазах. В общем, везде, где можно и где нельзя… Потом я с ужасом вспомнил, что в кармане у меня лежал диктофон. Потом я его дома неделю разбирал до винтика, неделю чистил и ещё месяц собирал обратно…

Эпилог. «Бессонная ночь и исход».

Возвратившись поздним вечером в лагерь, я решил не спать вообще. Для меня легче не поспать всю ночь, чем проспать два или три часа. Когда все начали разбредаться по палаткам, я притащил к костру термоковрик, улёгся на него и стал думать о смысле жизни… Размышления мои прервала Урда, которая показала мне на Луну. Начиналось лунное затмение… На протяжении получаса Луну потихоньку накрывала земная тень… И вот луна почти полностью исчезла. Осталась лишь её тень, тёмно-красный шар, висящий в небе. Стали хорошо видны звёзды, притихли ночные птицы и насекомые. Казалось, они были удивлены не меньше нашего странным поведением ночного светила.

Надо сказать, что у меня была идея - когда все уснут, сходить одному в первую катакомбу - проверить себя, так сказать… И вот я представил себе, как я выхожу из пещеры, нервы на пределе (а как вы хотели, думаете так легко ходить ночью по таким местам в одниночку? Вы часто ночуете в склепе на кладбище для проверки нервов? В таком случае вы должны меня понять. :) ). Так, вот выхожу я значит, полуживой от пережитого, а луны-то и нет… Вернее есть, только кровавого цвета… Так, наверное, с ума и сходят…

Пока луна освобождалась от земной тени, я рассказал Урде парочку своих фирменных «страшных историй», через полчаса она, не выдержав сонливости, пошла спать… Я остался один. Чуть горящий костёр, ночь, звёзды, Волга, по ней довольно близко от берега ходят баржи, очень красиво смотрящиеся ночью. Иногда можно было расслышать голоса с этих барж. На другом берегу, около села Политотдельское, горели камыши… Жалко, что я не умею рисовать, очень красиво было той ночью…

Пролежав так пару часов, я услышал писк сотового будильника Глаза, его шевеление и увидел, как он выходит из палатки.

…через час мы были собраны и тронулись в путь… По дороге нам встречались потрясающие ночные пейзажи - прямо американский Большой Каньон в миниатюре. Жалко, что фотоаппарат не в состоянии передать эту красоту…

Писать уже нет сил. Да и писать уже не о чем. До дома добрались все нормально.

назад